Professionnalisation des sites miniers artisanaux
L’exploitation minière artisanale – une opportunité de développement économique négligée
L’exploitation minière artisanale du cobalt permettrait à plus de 200 000 hommes et femmes de gagner leur vie. Avec une rémunération relativement élevée et une faible barrière à l’entrée, l’exploitation minière artisanale est considérée par beaucoup comme avantageuse par rapport à l’agriculture ou à d’autres activités entrepreneuriales.
Il ne s’agit pas d’une activité marginale, mais d’une activité qui concerne de nombreux minéraux et pierres précieuses dans le sud du monde, notamment l’étain, le tungstène, le tantale et l’or (3TG), les pierres précieuses de couleur, les diamants et les minéraux de développement, et qui permet à plus de 40 millions de personnes de gagner leur vie. À ce titre, l’exploitation minière artisanale et à petite échelle constitue une source d’approvisionnement importante pour les chaînes d’approvisionnement mondiales. On estime que pas moins de 15% du cobalt extrait en RDC provient de sites miniers artisanaux.
Reconnaissant son potentiel de développement en tant que moteur de l’emploi, l’exploitation minière artisanale a été reconnue au même titre que l’exploitation minière industrielle dans le code minier de la RDC – la réglementation du secteur minier artisanal n’est cependant pas encore totalement appliquée.
Propriétaires de puits et creuseurs
Les sites d’ASM comprennent de nombreuses – parfois des milliers – d’excavations verticales ou de fosses qui descendent sur t des dizaines de mètres pour accéder au minerai de cobalt. Les puits sont contrôlés par des propriétaires individuels, soit en vertu de droits de propriété sur les terrains de surface datant d’avant l’ouverture du site minier (comme c’est le cas pour de nombreux puits à Kasulu), soit parce que la coopérative du site a déterminé l’allocation par un processus qui semble être raisonnablement transparent et largement compris. La participation du propriétaire de la mine dans le fonctionnement de la mine varie d’une relation sans lien de dépendance à l’extraction d’une redevance ou d’un loyer de l’équipe de creusement, jusqu’à être très impliqué et fournir un fonds de roulement à l’équipe de la mine pour payer la nourriture et acheter l’équipement de base et même gérer l’organisation de l’opération elle-même.
La mine est creusée par une équipe de 5 à 7 creuseurs, qui travaillent à l’intérieur de la mine, transportent les sacs de minerai le long des puits jusqu’à la surface, surveillent les minerais déjà produits ou coordonnent le travail de l’équipe. Ces équipes travaillent généralement dans le cadre d’un accord de partage des bénéfices avec le propriétaire de la mine. Habituellement, les creuseurs reçoivent une petite compensation quotidienne pour leur temps, qui peut être payée en espèces ou par de la nourriture. La coopérative a la responsabilité de s’assurer que les accords entre les propriétaires de mines et les creuseurs sont raisonnables et équitables. Cependant, la fréquence de médiation des accords par la coopérative est généralement considérée comme faible.
Une fois qu’une quantité suffisante de minerai a été agrégée à la surface de la mine, le propriétaire de la mine, ou un membre désigné de l’équipe, transporte le minerai soit vers une station commerciale à l’intérieur de la ZEA, soit vers des zones commerciales ouvertes indépendantes où de nombreux négociants sont rassemblés le long des artères. Lorsque les propriétaires de la mine participent de manière significative à l’exploitation de la mine, ils peuvent exiger jusqu’à 50-60% des revenus. Lorsqu’ils ne sont pas impliqués, le propriétaire de la fosse peut typiquement s’attendre à 10% de la valeur des ventes. Les 40 à 50 % restants des revenus sont répartis entre les membres de l’équipe après déduction des dépenses, telles que la nourriture, les avances en espèces et l’équipement. La répartition des revenus est égale entre les membres de l’équipe de creuseurs, à l’exception du chef d’équipe ou du chef de fosse qui reçoit une part plus importante. L’unité de vente, et donc aussi de répartition des revenus, est le sac ou “lot” de minerai de cobalt.
Selon une enquête limitée distribuée à une vingtaine de mineurs par l’équipe de recherche et des entretiens menés avec les dirigeants de la coopérative, le revenu mensuel moyen d’un mineur de cobalt ASM se situe entre 160 et 190 USD. Lorsque le prix du cobalt était plus élevé, les creuseurs ont déclaré gagner jusqu’à 450 USD toutes les deux semaines, et parfois jusqu’à 1 000 USD par mois. En l’absence d’une étude plus approfondie, il est difficile de valider ces chiffres, mais il est important de noter que le changement de revenu des creuseurs au cours des mois entourant la période où les recherches ont été menées pour ce rapport a été soudain et que la baisse de revenu qui s’en est suivie a affecté négativement l’humeur des travailleurs sur les sites ASM.
Transport
Une fois les sacs de minerai sortis des mines, les travailleurs utilisent des bicyclettes ou de petits camions pour transporter le minerai de la mine aux stations et dépôts où le cobalt est commercialisé. Ces transporteurs travaillent souvent par paires ou par groupes de trois pour pousser et manipuler leurs vélos, manœuvrant les véhicules lourdement chargés sur des terrains souvent difficiles. Les transporteurs sont généralement payés par sac de minerai transporté jusqu’à sa destination. Le salaire qu’ils reçoivent dépend de la distance parcourue entre la mine et la station commerciale.
D’après les entretiens avec les transporteurs et la direction de la coopérative, l’équipe de recherche a constaté que pour chaque sac de 25 kg, l’équipe de transporteurs perçoit entre 0,20 et 0,25 USD. Ils peuvent transporter jusqu’à 20 sacs par personne chaque jour, recevant un revenu quotidien d’environ 3,50 à 5,00 USD, soit environ 70 à 100 USD par mois. Bien entendu, cela dépend beaucoup de la disponibilité du travail et du niveau de forme physique permettant aux transporteurs d’exercer leur activité physiquement exigeante.
Lavages/Laveuses
La tâche de lavage est principalement exécutée par des femmes (connues localement sous le nom de lavages) qui reçoivent un paiement par sac de minerai lavé. Le lavage du minerai est une étape supplémentaire avant le triage manuel du minerai pour la vente ; les laveuses sont capables de nettoyer et d’identifier les roches qui contiennent le plus de minerai et leur pureté par un jugement visuel, et ainsi d’augmenter la teneur en cobalt de chaque sac. La relation prix-pureté augmente rapidement avant de se stabiliser. L’incitation est de faire tout ce qui est économiquement possible pour obtenir la plus haute teneur par sac par la sélection manuelle.
Les laveurs se tiennent généralement debout directement dans les bassins de lavage, sans gants ni bottes. Les laveurs éliminent toute saleté en soulevant à plusieurs reprises, pieds nus, un filet métallique ou un sac en plastique légèrement rempli de minerai. Les laveurs travaillant dans l’eau stagnante, où l’eau n’est pas changée régulièrement, les travailleurs signalent couramment des éruptions cutanées et des infections causées par l’exposition à l’eau de plus en plus sale, vraisemblablement riche en métaux lourds. Lorsque les laveurs ont la chance de se laver dans des rivières ou que l’eau est régulièrement renouvelée, ils ne rencontrent généralement pas ce problème, ou du moins pas de façon aussi grave.
En plus de leur paiement par sac, les laveurs complètent généralement leur revenu en collectant les “déchets rocheux” ou les “amendes” qui sont perdus pendant le processus de lavage, et en vendant ces collections de matériaux souvent de faible pureté dans des sacs à la station commerciale.
Les entretiens avec les laveurs et la direction de la coopérative ont permis à l’équipe de recherche d’apprendre qu’un laveur reçoit environ 2,50 USD par sac, et que deux sacs sont le nombre moyen de sacs lavés par jour. Une estimation très approximative du revenu d’un laveur est donc de 5 USD par jour, et le potentiel est d’environ 100 USD par mois.
Trieurs
En particulier lorsque les prix du cobalt sont bas, les propriétaires de mines sont incités à faire laver et trier leurs minerais, ou simplement à les trier s’il n’y a pas beaucoup de boue ou de saleté excédentaire dans les sacs. Le triage augmente également la teneur totale en cobalt du sac, ce qui permet d’obtenir un rendement économique maximal en séparant et en vendant séparément les minerais à faible et à forte teneur. Une telle désagrégation peut augmenter la valeur globale. Le cobalt (noir) et le cuivre (vert) peuvent être identifiés par un œil exercé.
Négociants
La vente et l’achat de cobalt se font entre négociants, dans des dépôts qui achètent de grandes quantités de cobalt avant de les revendre aux raffineries de brut. Le rôle de négociant est un rôle désigné par les coopératives.
Une fois lavés et triés, les Négociants regroupent et vendent le minerai de cobalt soit à l’un des nombreux dépôts situés sur le site (dans le cas de divers projets ASM), soit à un “marché ouvert” en dehors du site ASM, comme les marchés de Musompo ou de Kapata. Les négociants peuvent être des membres des équipes de puits, ou des intermédiaires indépendants offrant aux propriétaires de puits et aux creuseurs de l’argent liquide immédiat, souvent sans mesurer la pureté des sacs. Les creuseurs peuvent également choisir de vendre leur minerai directement aux dépôts sur place, mais comme l’échantillonnage et la vente peuvent prendre un certain temps, des volumes plus importants sont nécessaires pour vendre directement.
Les dépôts, souvent dirigés par du personnel chinois ou libanais, prélèvent un échantillon des sacs à vendre et évaluent la pureté des lots le plus souvent à l’aide d’une machine XRF, appelée localement Metorex (marque d’un produit particulier). Pour être précises, ces machines doivent être soigneusement calibrées ; il n’existe actuellement aucun système structuré permettant de vérifier facilement la précision du calibrage. De nombreux creuseurs, et même le personnel de SAEMAPE, ont exprimé leurs inquiétudes quant aux évaluations de la pureté et du poids effectuées par les dépôts, affirmant qu’elles n’étaient pas précises et laissant entendre que les négociants n’étaient pas transparents quant à la manière dont les mesures sont déterminées.
Une fois la pureté déterminée, les sacs sont pesés sur des balances industrielles et les vendeurs sont payés soit en espèces, soit en utilisant MPESA, une solution locale de transfert d’argent mobile. Les prix sont souvent identiques d’un commerçant à l’autre. Les dépôts de Kasulu ne paient que la teneur en cobalt du minerai, tandis que les dépôts de Kamilombe paient à la fois le cuivre et le cobalt. Certains dépôts mettent en place des programmes de récompense offrant des primes pour de gros volumes de minerai, qui peuvent inclure des sacs de farine, des téléphones portables ou même des motos. Les dépôts vendent leurs minerais directement aux raffineurs de brut, qui organisent le transport par camion de la mine à leurs installations.
Il n’a pas été possible de comprendre les marges bénéficiaires des négociants dans le cadre de cette étude, bien que le prix payé pour le minerai de cobalt dans les dépôts soit abordé plus en détail dans la section 1.4. Diverses personnes interrogées ont expliqué que les dépôts sont connus pour accorder des prêts aux propriétaires de puits et aux creuseurs qui ont besoin de capitaux pour améliorer leur capacité de production en achetant des machines pour pomper l’air dans les puits profonds, des marteaux-piqueurs et des treuils. Ces prêts sont remboursés par une remise sur les “lots” vendus au dépôt. Il n’est pas possible de déterminer la fréquence de ces prêts, mais les personnes interrogées ont déclaré que ces prêts étaient ” assez courants “.
Les conditions minières actuelles sont inacceptables
Au cours des dernières années, les questions relatives aux conditions de travail dangereuses et aux conditions commerciales perçues comme relevant de l’exploitation ont été de plus en plus mises en lumière. Les experts s’accordent à dire que la plupart des sites d’extraction artisanale de cobalt en RDC ne disposent pas des équipements, de l’expertise technique et des systèmes de gestion adéquats pour garantir la santé et la sécurité physiques et le bien-être mental des travailleurs de la mine.
Les hommes descendent dans des tunnels de fortune, atteignant des profondeurs allant jusqu’à 100 mètres, alors que la profondeur maximale légale est limitée à seulement 30 mètres. Sans Équipement de protection individuelle (EPI) adéquat, ces conditions entraînent trop souvent des blessures, voire des décès, qui auraient pu être évités par une meilleure gestion du site et une amélioration des infrastructures. Même les femmes travaillant dans les stations de lavage et de triage sont confrontées à de graves risques sanitaires en raison de leur forte exposition aux métaux lourds. Or, seuls les sites les mieux gérés ont accès à des équipements et des cliniques d’urgence.
En plus de ces problèmes de santé et de sécurité au travail, les sites d’EMAPE connaissent plusieurs autres problèmes liés au travail. Les mines artisanales fonctionnent souvent de manière illégale ou du moins informelle, faute de disposer des licences et des droits fonciers nécessaires pour mener leurs activités. Les mineurs se sentent souvent exploités par les négociants ; et le travail des enfants à l’intérieur des mines a été décrit comme un problème systémique par une recherche publiée par Amnesty International et l’Université de Berkley dès 2016.
L’exploitation minière peut être bien faite
l’amélioration des conditions de travail de l’EMAPE commence par un engagement et un investissement dans des conditions de travail plus sûres et dignes.
L’arrêt total de l’exploitation minière artisanale serait économiquement dévastateur et contre-productif. Plutôt que de se désengager et de fermer les yeux sur ces problèmes, nous voulons investir dans ces sites et nous engager avec eux pour promouvoir et permettre une amélioration continue. Nous devons investir dans des améliorations sur place concernant les équipements de production, l’infrastructure des mines et la formation des travailleurs. Au fil du temps, il est essentiel que l’exploitation minière artisanale et non mécanisée soit transformée en exploitation minière à petite échelle avec des mesures de sécurité appropriées, des équipements de terrassement, un statut juridique et une transparence des prix afin que les mineurs bénéficient de conditions de travail sûres et dignes.
Schéma de la mine
Notre vision d’un site minier moderne. L’amélioration des conditions de travail de l’EMAPE commence par un engagement et un investissement dans des conditions de travail plus sûres et plus dignes.
Mur/tranchée – contrôle des entrées
Le moyen le plus simple et le plus efficace d’empêcher les enfants et les personnes non autorisées d’entrer dans les mines est de sécuriser le périmètre en utilisant une forme de protection des frontières.
Entreposage/dépôt selon le principe du marché ouvert
Le fait d’avoir plusieurs dépôts / centres d’achat sur le site conduit à un environnement de marché ouvert contrôlé, où les dépôts sont en concurrence les uns avec les autres pour l’approvisionnement. Les mineurs peuvent ainsi choisir où et à quel prix vendre leurs produits, contrairement au modèle d’achat centralisé de certains sites EMAPE.
Approvisionnement indépendant en équipements de production
Dans le but d’améliorer la santé et la sécurité au travail sur le site ainsi que le niveau de productivité, et donc les revenus des mineurs, il est très important de mettre à la disposition des mineurs des équipements sûrs et de qualité. Il peut s’agir de lampes frontales intégrées aux casques de protection, de marteaux piqueurs et de pompes à eau, de treuils ou d’EPI essentiels.
Des balances indépendantes et des mesures de pureté pour garantir des marchés équitables
Rampant mistrust in depots’ scales and purity measurements warrant the provision of independent verification booths that could be operated either by the cooperatives or potentially SAEMAPE.
Installations sanitaires
La mise à disposition de douches et de toilettes sur le site est une étape importante pour offrir des conditions de travail dignes et bonnes.
Clinique de premiers secours
Les accidents et les blessures mineures sont une réalité quotidienne sur le terrain. Il est très important de fournir des installations de premiers soins adéquates et un personnel formé.
Accès à l’eau potable
Au lieu d’être disponible à un seul endroit du périmètre, les travailleurs devraient avoir accès à une eau potable gratuite et sûre.
Magasins d’alimentation / vendeurs
Facilement contrôlés, les vendeurs locaux jouent un rôle important dans le fonctionnement des mines, car ils fournissent des outils, de la nourriture et même des vêtements à tous ceux qui travaillent dans les mines et aux alentours.
Pont de pesée
Avant d’expédier le minerai à la raffinerie, les camions doivent être pesés pour calculer les taxes de transport.
Zone minière planifiée et fosses contrôlées
L’élément central de la mine modèle est une zone minière contrôlée et planifiée, régie par la coopérative responsable et surveillée par SAEMAPE et d’autres prestataires de services. La loi congolaise limite la profondeur maximale des puits à 25 m, ce qui signifie que le nivellement, en appliquant une approche à ciel ouvert à la mine, permet de respecter pleinement la loi.
Matériel de terrassement
Des pelles et autres engins de terrassement doivent être présents sur le site pour niveler les sections de la zone minière où la profondeur de la fosse a atteint ou dépassé le niveau maximal légal de 25m.
Sécurité des mines
Pour garantir le fonctionnement pacifique de la mine et empêcher les personnes non autorisées d’y pénétrer, il est nécessaire d’assurer la sécurité de la mine, qui comprend généralement la police des mines de l’État et des agents de sécurité privés, qui doivent être formés aux Principes volontaires sur la sécurité et les droits de l’homme.
Accès contrôlé à la mine
Le contrôle de l’accès à la mine par des portiques permet de s’assurer que les personnes en état d’ébriété, les enfants et les femmes enceintes ne peuvent pas entrer facilement dans la mine. L’idéal serait que les mines conçoivent un système d’utilisation de cartes d’identité personnelles pour l’identification des travailleurs autorisés à entrer dans les locaux.
Traçabilité / chaîne de contrôle
Pour garantir l’intégrité des déclarations ESG relatives aux minéraux produits, il est important d’utiliser une solution de chaîne de contrôle crédible, conforme aux attentes internationales en matière de traçabilité.
- 1 Mur/tranchée – contrôle des entrées
- 2 Entreposage/dépôt selon le principe du marché ouvert
- 3 Approvisionnement indépendant en équipements de production
- 4 Des balances indépendantes et des mesures de pureté pour garantir des marchés équitables
- 5 Installations sanitaires
- 6 Clinique de premiers secours
Le moyen le plus simple et le plus efficace d’empêcher les enfants et les personnes non autorisées d’entrer dans les mines est de sécuriser le périmètre en utilisant une forme de protection des frontières.
Le fait d’avoir plusieurs dépôts / centres d’achat sur le site conduit à un environnement de marché ouvert contrôlé, où les dépôts sont en concurrence les uns avec les autres pour l’approvisionnement. Les mineurs peuvent ainsi choisir où et à quel prix vendre leurs produits, contrairement au modèle d’achat centralisé de certains sites EMAPE.
Dans le but d’améliorer la santé et la sécurité au travail sur le site ainsi que le niveau de productivité, et donc les revenus des mineurs, il est très important de mettre à la disposition des mineurs des équipements sûrs et de qualité. Il peut s’agir de lampes frontales intégrées aux casques de protection, de marteaux piqueurs et de pompes à eau, de treuils ou d’EPI essentiels.
Rampant mistrust in depots’ scales and purity measurements warrant the provision of independent verification booths that could be operated either by the cooperatives or potentially SAEMAPE.
La mise à disposition de douches et de toilettes sur le site est une étape importante pour offrir des conditions de travail dignes et bonnes.
Les accidents et les blessures mineures sont une réalité quotidienne sur le terrain. Il est très important de fournir des installations de premiers soins adéquates et un personnel formé.
Au lieu d’être disponible à un seul endroit du périmètre, les travailleurs devraient avoir accès à une eau potable gratuite et sûre.
Facilement contrôlés, les vendeurs locaux jouent un rôle important dans le fonctionnement des mines, car ils fournissent des outils, de la nourriture et même des vêtements à tous ceux qui travaillent dans les mines et aux alentours.
Avant d’expédier le minerai à la raffinerie, les camions doivent être pesés pour calculer les taxes de transport.
L’élément central de la mine modèle est une zone minière contrôlée et planifiée, régie par la coopérative responsable et surveillée par SAEMAPE et d’autres prestataires de services. La loi congolaise limite la profondeur maximale des puits à 25 m, ce qui signifie que le nivellement, en appliquant une approche à ciel ouvert à la mine, permet de respecter pleinement la loi.
Des pelles et autres engins de terrassement doivent être présents sur le site pour niveler les sections de la zone minière où la profondeur de la fosse a atteint ou dépassé le niveau maximal légal de 25m.
Pour garantir le fonctionnement pacifique de la mine et empêcher les personnes non autorisées d’y pénétrer, il est nécessaire d’assurer la sécurité de la mine, qui comprend généralement la police des mines de l’État et des agents de sécurité privés, qui doivent être formés aux Principes volontaires sur la sécurité et les droits de l’homme.
Le contrôle de l’accès à la mine par des portiques permet de s’assurer que les personnes en état d’ébriété, les enfants et les femmes enceintes ne peuvent pas entrer facilement dans la mine. L’idéal serait que les mines conçoivent un système d’utilisation de cartes d’identité personnelles pour l’identification des travailleurs autorisés à entrer dans les locaux.
Pour garantir l’intégrité des déclarations ESG relatives aux minéraux produits, il est important d’utiliser une solution de chaîne de contrôle crédible, conforme aux attentes internationales en matière de traçabilité.
La transformation du secteur passe par une approche d’amélioration continue, fondée sur la notion d’inclusivité.
Afin d’obtenir de meilleures conditions de travail dans l’ensemble du secteur, nous devons investir par le biais de financements mixtes, en tirant parti de la participation commerciale ainsi que des subventions des entreprises, des donateurs institutionnels et des gouvernements.
L’ACE offre une plateforme permettant à toutes les parties de mettre en commun leurs fonds pour travailler selon un plan d’amélioration continue ambitieux, mais pragmatique, promouvant un développement inclusif pour assurer des moyens de subsistance durables aux personnes travaillant sur les sites miniers.
Développer un cadre pour l’engagement et l’investissement dans le Cobalt EMAPE responsable
En collaboration avec la Responsible Cobalt Initiative (RCI) et la Responsible Minerals Initiate (RMI), l’ACE a développé un cadre holistique environnemental, social et de gouvernance (ESG) afin d’établir les meilleures pratiques pour structurer l’engagement et l’investissement. Ce cadre a été développé en consultation avec les coopératives, les gouvernements locaux et nationaux, les entreprises en aval et en milieu de chaîne afin de garantir l’inclusion de toutes les parties prenantes concernées.
Le cadre ESG complet peut être téléchargé ici
TéléchargerChez Glencore, nous reconnaissons que l’exploitation minière artisanale et à petite échelle (EMAPE) est une source vitale d’emplois et de revenus dans des pays comme la RDC. Nous pensons que l’EMAPE peut coexister avec l’exploitation minière à grande échelle lorsqu’elle est menée de manière responsable et transparente.
Grâce à notre adhésion à l’ACE, nous investissons pour lutter contre la pauvreté qui est la cause fondamentale de tant de défis associés à l’EMAPE. De plus, nous soutiendrons les coopératives EMAPE légitimes dans leurs efforts pour transformer leurs pratiques et s’aligner sur les pratiques internationales en matière de droits de l’homme, notamment en ce qui concerne la prévention du travail des enfants.
responsable du négoce de cobalt,
Glencore et président du Cobalt Institute