Transformer la richesse du cobalt en prospérité communautaire: Une réunion historique au Bellagio

La semaine dernière, au prestigieux Bellagio Center de la Fondation Rockefeller, sur les rives du lac de Côme, un groupe diversifié d’acteurs mondiaux s’est réuni pour relever les défis complexes et débloquer les opportunités liées au secteur artisanal et à petite échelle du cuivre et du cobalt en République démocratique du Congo (RDC): Comment transformer les vastes richesses artisanales du pays en une prospérité communautaire durable?

L’événement, organisé conjointement par l’Entreprise Générale du Cobalt et The Impact Facility, a été sélectionné par Rockerfeller parmi plus de 600 candidatures pour se tenir au Bellagio, ce qui souligne l’importance cruciale de ce dialogue dans le cadre de la campagne mondiale en faveur d’un approvisionnement responsable en minerais et d’une transition énergétique équitable.

La réunion a rassemblé des représentants du gouvernement de la RDC, des dirigeants de l’industrie minière, des négociants en matières premières, des praticiens du développement, des institutions financières, l’OCDE et d’autres partenaires internationaux, et d’autres participants se sont joints en ligne. Ce groupe diversifié d’experts et de parties prenantes a jeté les bases d’un dialogue transformateur sur la professionnalisation et la durabilité du secteur de l’exploitation minière artisanale et à petite échelle (ASM) en RDC.

(1ère rangée, de gauche à droite) : M. Miema Miema, A. Bukasa, E. Kalala, A.M. Fleury, J.L. Mathey, S. Olsson, T. Mpanu Mpanu ; (2e rangée, de gauche à droite) : A. Omatuku Dieng, A. Petrangeli, D. Sturmes, L. Farley, L. Maiotti, E. Kwe, P. Handley, P. Mabolia Yenga, A. Carter, R. Robinson, L. Berns, E. Bokakandani, D. McEvoy, D. Mbayo Ngoie

L’importance de cette conférence

L’exploitation minière artisanale du cuivre et du cobalt en RDC est un secteur économique crucial, qui emploie directement entre 150 000 et 250 000 mineurs et soutient les moyens de subsistance de plus d’un million de personnes. Cependant, malgré les efforts déployés pour formaliser le secteur dans le cadre du code minier de la RDC, l’exploitation minière artisanale reste largement informelle, avec des opérations souvent menées dans des conditions dangereuses et sans structures de gouvernance adéquates.

Reconnaissant l’importance stratégique du cobalt – un minerai essentiel pour la production de batteries et la transition énergétique – le gouvernement de la RDC a mandaté l’Entreprise Générale du Cobalt pour superviser l’approvisionnement, le traitement et l’exportation responsables du cobalt artisanal. Cependant, pour libérer tout le potentiel du secteur ASM, il faut un modèle robuste et évolutif qui concilie la viabilité économique avec des normes environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) strictes.

Discussions et résultats principaux

L’Entreprise Générale du Cobalt est actuellement en train de mettre en place les deux premiers sites miniers pilotes, avec le soutien de la Gecamines, de l’Alliance du Cobalt Équitable (FCA), du projet Cobalt 4 Development (C4D) géré par la GIZ, de la Responsible Minerals Initiative (RMI), de RCS Global Group avec une solution de traçabilité financée par le Département du Travail des États-Unis par le biais du projet Global Trace Protocol géré par ELEVATE, une société de LRQA.

Pendant trois jours, les participants se sont engagés dans des discussions approfondies, mettant à profit leur expertise pour définir les principes fondamentaux du développement d’un secteur minier artisanal légal et responsable. Ils ont également élaboré un plan de travail claire pour l’avenir, décrivant des engagements concrets pour soutenir les projets pilotes initiaux et l’extension ultérieure des opérations de la societe EGC.

1. Définir le succès : Principes pour une exploitation minière artisanale responsable

• – Les participants se sont accordés sur la nécessité d’appliquer des normes rigoureuses en matière de sécurité, d’environnement et de travail au niveau opérationnel.
• – L’importance de la formalisation des opérations ASM par l’application de cadres réglementaires clairs conformément à la loi de la RDC a été soulignée.
• – Les parties prenantes ont reconnu que les incitations économiques et la viabilité du modèle d’entreprise sont essentielles pour garantir que les mineurs artisanaux et leurs communautés bénéficient d’une production responsable de cobalt.
• – Les participants ont souligné la possibilité d’utiliser les efforts actuels pour formaliser le secteur ASM afin de réduire les risques liés ASM pour les activités minières industrielles à grande échelle.

2. Modèles commerciaux et mise à l’échelle de l’EMAPE responsable

• – Le projet pilote EGC a été analysé, les parties prenantes discutant des principaux obstacles à l’extension d’un modèle ASM responsable.
• – Les participants ont exploré les options de financement, les institutions financières exprimant leur intérêt pour les opportunités d’investissement, sous réserve d’une gouvernance claire et d’un accès au marché.
• – Un consensus s’est dégagé sur le fait que les acheteurs en aval, notamment ceux des secteurs de l’automobile et de l’électronique, doivent jouer un rôle plus proactif dans la création d’une demande de cobalt basee sur une d’origine ASM responsable.

3. Gouvernance et coordination institutionnelle

• – La complexité des structures de gouvernance dans le secteur minier de la RDC est un défi récurrent.
• – La nécessité de renforcer la coordination entre les agences a été soulignée, et des appels ont été lancés en faveur de la création d’un comité de pilotage chargé de veiller à la cohérence des politiques et à la prise de décision.
• – Les parties prenantes ont reconnu le rôle essentiel du gouvernement de la RDC dans la stabilisation du marché, en particulier à la lumière des récents changements de politique, tels que la suspension temporaire des exportations de cobalt

Agathe Bukasa, directrice exécutive de l’ACE, et d’autres parties prenantes lors de l’une des sessions.

Engagements et prochaines étapes

La réunion s’est conclue par des engagements concrets de la part des participants, jetant les bases d’une action collaborative au-delà de Bellagio:

• – EGC affinera son modèle d’entreprise en intégrant les commentaires des institutions financières, des régulateurs et des parties prenantes du secteur.
• – Les possibilités de mobiliser des financements pour EGC auprès de diverses institutions publiques et financières de la RDC seront explorées en renforçant les relations avec les institutions de financement et les initiatives soutenues par l’État qui se consacrent à l’appui du secteur minier.
• – Un exercice de cartographie de la gouvernance ASM sera mené, afin de clarifier les processus décisionnels et les responsabilités réglementaires pour catalyser les synergies et la collaboration.
• – Les efforts visant à intégrer le cobalt ASM d’origine responsable dans les chaînes d’approvisionnement mondiales seront renforcés, en collaboration avec des fonderies et des maisons de commerce opérant de manière responsable.
• – Une série d’engagements de suivi est prévue tout au long de l’année 2025, y compris l’optimisation des événements industriels clés tels que le Forum de l’OCDE sur les chaînes d’approvisionnement minéral responsables, la Semaine minière de la RDC et la Semaine des matières premières de l’UE, où des mises à jour sur l’avancement des engagements et des actions de la feuille de route seront partagées.

Appel à l’action

Cette réunion a constitué une étape importante dans l’affinement d’une vision claire visant à libérer tout le potentiel du secteur du cuivre et du cobalt ASM en RDC. En nous appuyant sur les progrès déjà réalisés, nous devons maintenant accélérer les efforts pour faire en sorte que le secteur soit non seulement rentable, mais aussi éthique et durable. Pour y parvenir, il faudra une collaboration continue, des investissements et un alignement des politiques.

Nous exprimons notre sincère gratitude à la Fondation Rockefeller et au Centre Bellagio pour avoir accueilli ce dialogue essentiel, ainsi qu’à tous les participants – en personne et en ligne – pour leur dévouement à catalyser le progrès.

Pour les parties prenantes qui souhaitent en savoir plus, s’impliquer ou soutenir la professionnalisation de l’exploitation du ASM du cobalt, nous vous invitons à prendre contact avec L’Alliance du Cobalt (FCA) et l’Entreprise Générale du Cobalt (EGC). Ensemble, nous pouvons transformer la richesse en cobalt en une prospérité communautaire durable.

Les différentes parties prenantes présentes font une pause à l’extérieur du centre Bellagio de la Fondation Rockefeller, sur les rives du lac de Côme.#ResponsibleCobalt #EMAPE #SustainableMining #EnergyTransition #BellagioConvening