Sauvegarde des droits de l’enfant
Protection des droits de l’enfant
Au cœur de la discussion autour du cobalt EMAPE se trouve la question du travail des enfants – portée à l’attention du public par le rapport d’Amnesty International de 2016: This is what we die for. La ceinture de cuivre-cobalt étant caractérisée par une pauvreté généralisée, 11 % des enfants se retrouvent à travailler pour contribuer aux revenus du ménage ou aider à couvrir les (propres) frais de scolarité.
En 2017, l’université de Berkeley a mené une enquête communautaire complète auprès de 2 635 ménages dans 150 communautés minières de cobalt, et a constaté qu’environ un quart (23 %) de ces enfants (moins de 5 000 enfants) travaillent dans ou autour des mines de cobalt, creusant pour transporter ou traiter le minerai de la batterie. Il est important de noter que, selon la même étude, la majorité des enfants qui travaillent dans la région le font dans l’agriculture (49%) ou comme domestiques (30%).
Travailler pour des opérations minières artisanales sans travail des enfants
Pour empêcher les enfants de travailler dans les mines artisanales de cobalt, l’ACE travaille avec les coopératives locales et la société civile pour mettre en place des contrôles et des mécanismes de suivi efficaces afin d’identifier les cas de travail des enfants et d’empêcher les enfants de travailler dans leurs exploitations.
Conformément aux lignes directrices de l’OCDE en matière de diligence raisonnable et aux experts des droits de l’enfant, nous ne promouvons toutefois pas une simple interdiction du travail des enfants dans les sites artisanaux, mais nous plaidons plutôt en faveur d’une remédiation complète des cas de travail des enfants, en plaçant le bien-être physique et mental de l’enfant au centre de nos efforts.
Pour prévenir et atténuer l’occurrence du travail des enfants dans le secteur minier artisanal à long terme, nous devons nous attaquer à sa cause première : la pauvreté généralisée. Par conséquent, l’ACE se concentre sur la promotion de la diversification économique de la région, dans le but d’augmenter les revenus des ménages. Consciente que le développement économique doit s’accompagner d’un changement culturel, l’ACE a commencé à mettre en œuvre une campagne à long terme pour sensibiliser les mineurs et leurs communautés au problème du travail des enfants.
Construire un mécanisme de remédiation du travail des enfants évolutif et reproductible
Sous la direction de Save the Children, membre de l’ACE, nous nous concentrons sur le renforcement des capacités des organisations partenaires locales, telles que la Maison Kwetu, à co-développer et gérer un mécanisme intégré de remédiation du travail des enfants. Ce système de gestion des cas prend en compte les circonstances individuelles de l’enfant en question, permettant l’accès à l’éducation primaire et secondaire ainsi qu’à un soutien médical et psychologique. Sachant que les jeunes de 15 ans et plus sont les plus susceptibles de chercher un emploi dans les mines, l’ACE s’efforce de donner de plus en plus accès à la formation professionnelle, aux stages et aux opportunités d’emploi.
Améliorer la scolarisation dans l’enseignement primaire et secondaire.
Projet d’électrification des écoles
Le projet de la Fondation Signify, dont l’objectif est d’installer des panneaux solaires et de distribuer des bibliothèques solaires dans des écoles, un marché et un terrain de football dans les quartiers de Kasulu et Kapata à Kolwezi, a été lancé fin 2020. En collaboration avec le ministre provincial de l’énergie, le maire de Kolwezi et la division de l’éducation, 10 écoles publiques, concernant 6000 élèves ont été sélectionnées et approchées pour le projet. Après avoir déployé des efforts importants pour discuter avec les autorités locales, recueillir des informations et trier les candidatures, nous avons officiellement sélectionné les écoles qui recevront les panneaux. Après quelques retards, le matériel est actuellement expédié sur place. Le projet d’électrification des écoles est au bénéfice des enseignants, des élèves et de leurs familles, des écoles primaires et secondaires Kasulu et Kapata.
Nous soutenons l’ACE parce que nous pensons qu’en tant qu’industrie, nous avons la responsabilité de permettre le changement et nous ne pouvons le faire qu’ensemble, en particulier dans le cadre complexe de l’exploitation minière artisanale à petite échelle. Nous sommes reconnaissants de faire partie d’un nombre croissant d’entreprises partageant des idées similaires et regroupant leurs efforts pour avoir un impact positif. Nous souhaitons voir un échange appréciatif et encourageant avec les autres membres pour permettre un approvisionnement responsable en cobalt.