Évolution de la traçabilité de la chaîne d'approvisionnement

Ce blog a été rédigé par Craig Woodburn, responsable ESG chez Britishvolt, le principal investisseur britannique dans la technologie des cellules de batterie et la recherche et le développement associés. Dans cet article, Craig réfléchit aux progrès réalisés en matière d’approvisionnement responsable en matériaux de batteries depuis le début de la transition vers une économie verte, à la signification de la RDC et à l’importance de la collaboration dans la course vers le ” net zéro “.

Britishvolt

Britishvolt est le principal investisseur britannique dans les technologies de cellules de batteries et dans la recherche et le développement. Elle se consacre au développement de l’avenir du transport électrifié et du stockage durable de l’énergie, en produisant les meilleures technologies de batteries lithium-ion de leur catégorie, à faible émission de carbone, durables et fabriquées de manière responsable. La société est construite sur une base de principes et d’engagements ESG.

Évolution de la traçabilité de la chaîne d’approvisionnement

À l’échelle mondiale, alors que le monde se dirige vers une économie à faible émission de carbone, l’utilisation des minéraux nécessaires pour permettre la transition énergétique suscite un intérêt croissant.

Chez Britishvolt, nous reconnaissons la nécessité de réduire le réchauffement de la planète bien en dessous de 1,5o C pour s’assurer que les conditions météorologiques extrêmes associées au changement climatique n’aient pas un impact irréversible sur la capacité du monde à soutenir la population mondiale. Il suffit de regarder la récente “vague de chaleur” au Royaume-Uni, où des températures record ont été enregistrées et où des incendies ont éclaté dans la capitale – une prise de conscience accablante de l’impact de l’humanité sur la planète.

1. Comment les entreprises peuvent-elles soutenir la transition vers l’ère minérale ?

Une façon de soutenir la transition est d’adopter des technologies de batteries couplées à la production d’énergie renouvelable pour nous détourner de la dépendance fondamentale que nous avons actuellement à l’égard des combustibles fossiles pour alimenter notre mobilité. Tout simplement, sans la fabrication responsable de batteries durables à faible teneur en carbone pour capter la création d’énergie renouvelable, nous n’assisterons pas à une transition énergétique réussie.

L’utilisation de batteries n’est pas sans poser de problèmes. Les matériaux utilisés dans la production des principales technologies actuelles de batteries lithium-ion comprennent des matériaux tels que le lithium, le nickel, le graphite et le cobalt. En termes simples, le lithium est utilisé dans l’électrolyte pour transférer la charge de la batterie à travers la cathode (principalement du nickel, du manganèse et du cobalt) et l’anode (graphite). Il est reconnu qu’avec la transition rapide vers une économie basée sur les minéraux, il y aura une pénurie dans la disponibilité de ces matières premières clés d’ici 2030. Même si les nouvelles technologies de fabrication de batteries évoluent, ces pénuries sont toujours attendues car il faut du temps et de la recherche pour que les nouvelles installations soient développées, éprouvées et mises à l’échelle pour répondre à la demande.

2. Quels sont les minéraux utilisés dans la fabrication des batteries et pourquoi la RDC fait-elle l’objet d’une attention internationale ?

La disponibilité des matériaux est dictée par la géologie qui place les matériaux à des endroits particuliers dans le monde. Encore une fois, si l’on se base sur les quatre principaux matériaux, les principales réserves de lithium se trouvent en Australie, au Chili, en Argentine et en Chine et le nickel est principalement situé en Indonésie avec des réserves similaires en Australie, au Brésil et en Russie. Les principales réserves de cobalt se trouvent en République démocratique du Congo, les réserves suivantes étant situées en Australie et à Cuba. Les réserves naturelles de graphite se trouvent en Turquie, en Chine et au Brésil, bien qu’elles soient complétées par la production de graphite synthétique dans d’autres parties du monde.

En raison des réserves concentrées de cobalt en RDC, l’attention s’est portée sur ce pays où les grandes sociétés minières coexistent souvent avec des mineurs artisanaux autour de leurs concessions. L’exploitation minière artisanale assure la subsistance de milliers de mineurs dans le pays, qui utilisent souvent des techniques rudimentaires à la recherche du cobalt.

3. Alors pourquoi Britishvolt a-t-elle rejoint l’ACE ?

Les activités minières artisanales (EMAPE) non réglementées, caractérisées par des problèmes de santé et de sécurité et des cas de travail des enfants, ont suscité des inquiétudes quant au secteur.  Des mesures significatives ont été prises pour améliorer la situation. L’Alliance du Cobalt Équitable (ACE) travaille avec une coopérative minière artisanale partenaire à Kamilombe pour déployer des interventions clés spécifiques afin de faciliter des conditions de travail décentes sur le site. Plus récemment, l’initiative multipartite dont Britishvolt est membre a mis en place un projet de fourniture d’EPI, fournissant aux laveurs de cobalt du site minier des bottes d’échassiers pour assurer leur sécurité lors du lavage du minerai.

Avec le soutien de l’ACS et de ses membres, l’ACE travaille depuis 2020 avec le ministère des mines de la RDC à l’élaboration d’un projet de cadre pour le cobalt EMAPE afin de permettre un approvisionnement responsable de l’EMAPE équitable. Les normes doivent être publiées prochainement et ont bénéficié d’une importante collaboration du gouvernement de la RDC, associée à une consultation des parties prenantes de la chaîne de valeur du cobalt. L’adoption du cadre permettra une mise en œuvre pilote et l’ambition d’augmenter l’offre de cobalt d’origine équitable sur le marché au fur et à mesure que la norme de l’exploitation minière EMAPE s’améliore grâce à des investissements dans l’amélioration continue des mines.

Traditionnellement, les consommateurs ont eu un intérêt limité pour la chaîne de valeur de leurs produits. La législation s’est principalement concentrée sur quelques matériaux pour lesquels un examen plus approfondi était nécessaire, mais récemment, l’idée qu’une plus grande visibilité tout au long de la chaîne d’approvisionnement est nécessaire pour de nombreux matériaux est en train de devenir la norme.

Pour cette gamme plus large de matériaux, il existe des possibilités d’instiller dans la chaîne d’approvisionnement une plus grande visibilité des activités soutenant la fourniture de matériaux. Au fur et à mesure que l’attention et le volume des matériaux de batterie augmentent, des partenariats tels que ceux de l’ACE se développent pour soutenir les améliorations de la traçabilité et de la provenance des matériaux fournis.

4. L’approvisionnement responsable se concrétisera-t-il pleinement au cours de la prochaine décennie ?

Comme c’est le cas en RDC, il ne s’agira pas non plus de solutions rapides. Il est encourageant de constater que des activités sont en cours pour assurer la traçabilité des matériaux tout au long de la chaîne d’approvisionnement et que des normes et des attentes sont fixées avec les fournisseurs tout au long de la chaîne de valeur, ce qui nécessite des améliorations dans un large éventail de sujets environnementaux, sociaux et de gouvernance tels que la décarbonisation, la santé et la sécurité, la gouvernance et les conditions de travail équitables.

Cela fait partie de ce que nous mettons en place chez Britishvolt. En tant que nouvelle société développant nos chaînes d’approvisionnement, nous sommes en mesure de reconnaître et de relever activement certains de ces défis qui existent dans le nouveau monde en évolution de la technologie des batteries Lithium-ion. Nous nous efforçons de faire ce qui est juste et responsable dans tout ce que nous faisons, afin de nous assurer que nous pouvons avoir un impact positif sur la chaîne d’approvisionnement des batteries. En étant membre de l’ACE, nous affirmons notre conviction que la course vers le zéro net est une course de collaboration, nous avons tous notre rôle à jouer.

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